Origine: Le Riesling blanc est le cépage allemand le plus connu. D'après ses caractéristiques et sa présence la plus ancienne, il a probablement été sélectionné à partir de vignes sauvages dans le Rhin supérieur. Il est un croisement naturel de Heunisch × Vitis vinifera subsp. sylvestris x Traminer. L'origine de son nom n'est pas claire, une dérivation de « Verrieseln » ou « reißender Säure » est discutée.

Caractéristiques: Ce cépage blanc est résistant au gel, son débourrement est moyennement tardif et son port est moyennement vigoureux et érigé. La floraison est moyennement tardive, le type de sol, le choix du porte-greffe et les mesures de fertilisation ayant une influence décisive sur la résistance à la floraison. Le Riesling mûrit tardivement. Sa sensibilité à l'esca et aux maladies de la tige est relativement élevée. Il possède une grande tolérance à la sécheresse et une très bonne maturité du bois.

Raisin: La grappe est petite à moyenne, à épaulement et à grains serrés. Les baies sont petites à moyennes, rondes et de couleur jaune verdâtre avec de petits points noirs. Du côté exposé au soleil, le raisin prend une couleur jaune-brun. En bouche, elles sont juteuses, fruitées, acidulées et, à pleine maturité, épicées et sucrées.

Vin: La variété convient à la production de vins de qualité finement fruités et élancés ainsi que de sélections tardives et de sélections de grains secs de grande qualité. Ce n'est qu'après une longue période d'élevage que le vin atteint sa pleine maturité. Les vins jeunes sont généralement encore d'une acidité et d'un goût peu harmonieux. Le Riesling exprime particulièrement bien le caractère de chaque cru. En raison de leur acidité relativement élevée, les vins de riesling se conservent bien.

Cultures: Le cépage blanc a besoin des meilleures situations en raison de sa maturité tardive. Il convient à presque tous les sols et types de culture. En raison de sa grande tolérance à la sécheresse, il est également bien adapté aux vignobles en pente et aux sols altérés par les roches.

Clones

• Le clone standard FR 52 a une grande résistance à la floraison, des raisins un peu plus denses et donne régulièrement des densités mustimétriques élevées.
  
  
• Le clone de qualité DN 500 , très répandu, se caractérise par un style particulièrement fruité. Les vins se montrent aromatiques, accessibles et typiques du cépage.
  
  
• Le clone de qualité 198-10 Gm est un peu plus lâche dans le raisin, ce qui minimise le risque de botrytis. Il donne des rendements moyens et des densités mustimétriques élevées tout en ayant une structure acide fine. Les vins sont élégants, finement fruités et subtilement parfumés, avec des notes de rose et d'agrumes, et présentent des teneurs élevées en terpènes.
  
  
• Le clone de qualité 239-17 Gm atteint un niveau de rendement moyen à légèrement réduit ainsi que des densités mustimétriques élevées. Il possède un potentiel qualitatif très élevé parmi les clones de Geisenheim avec les teneurs en terpènes les plus élevées. Les vins sont caractérisés par une structure acide marquante, ainsi que par un fruité et un caractère racé prononcés.
  
  
• Le clone de qualité 336 Gm fournit des rendements légèrement supérieurs à ceux des clones 198-10 Gm et 239-17 Gm et atteint les densités mustimétriques les plus élevées parmi les clones cités. Les raisins sont un peu plus compacts. L'acidité se situe dans la zone médiane, entre 355 Gm et les clones 198-10 Gm et 239-17 Gm, plus acidifiés. Les vins se caractérisent par un arôme très finement fruité qui, selon le millésime, rappelle les fruits exotiques comme la mangue ou le maracuja. La sélection provient de vignes à racines nues de la Moselle plantées en 1896.
  
  
• Le clone premium 355 Gm est à petites grappes et à grains lâches, ce qui réduit considérablement le risque de botrytis. Il présente les rendements les plus faibles (environ -40 % en comparaison, généralement un peu plus d'un raisin par sarment), produit des densités mustimétriques plus faibles et une acidité plutôt basse. Les vins sont très typiques du cépage riesling, avec une acidité fine, et conviennent particulièrement bien aux qualités haut de gamme dans le segment premium, sans régulation supplémentaire des rendements. La sélection provient d'un vignoble de la Hesse rhénane.