Origine: Le Riesling blanc est le cépage allemand le plus connu. D'après ses caractéristiques et sa présence la plus ancienne, il a probablement été sélectionné à partir de vignes sauvages dans le Rhin supérieur. Il est un croisement naturel de Heunisch × Vitis vinifera subsp. sylvestris x Traminer. L'origine de son nom n'est pas claire, une dérivation de « Verrieseln » ou « reißender Säure » est discutée.

Caractéristiques: Ce cépage blanc est résistant au gel, son débourrement est moyennement tardif et son port est moyennement vigoureux et érigé. La floraison est moyennement tardive, le type de sol, le choix du porte-greffe et les mesures de fertilisation ayant une influence décisive sur la résistance à la floraison. Le Riesling mûrit tardivement. Sa sensibilité à l'esca et aux maladies de la tige est relativement élevée. Il possède une grande tolérance à la sécheresse et une très bonne maturité du bois.

Raisin: La grappe est petite à moyenne, à épaulement et à grains serrés. Les baies sont petites à moyennes, rondes et de couleur jaune verdâtre avec de petits points noirs. Du côté exposé au soleil, le raisin prend une couleur jaune-brun. En bouche, elles sont juteuses, fruitées, acidulées et, à pleine maturité, épicées et sucrées.

Vin: La variété convient à la production de vins de qualité finement fruités et élancés ainsi que de sélections tardives et de sélections de grains secs de grande qualité. Ce n'est qu'après une longue période d'élevage que le vin atteint sa pleine maturité. Les vins jeunes sont généralement encore d'une acidité et d'un goût peu harmonieux. Le Riesling exprime particulièrement bien le caractère de chaque cru. En raison de leur acidité relativement élevée, les vins de riesling se conservent bien.

Cultures: Le cépage blanc a besoin des meilleures situations en raison de sa maturité tardive. Il convient à presque tous les sols et types de culture. En raison de sa grande tolérance à la sécheresse, il est également bien adapté aux vignobles en pente et aux sols altérés par les roches.

Clones

• Le clone standard FR 52 a une grande résistance à la floraison, des raisins un peu plus denses et donne des densités mustimétriques élevées.
  
  
• Le clone de qualité DN 500 , très répandu, se caractérise par un type nettement plus fruité.
  
  
• Le clone de qualité 198-10 Gm, est un peu plus lâche dans le raisin et minimise le risque de botrytis. Il se caractérise par un niveau de rendement moyen. Ce clone permet de produire des vins de qualité supérieure avec une structure acide fine.
  
  
• Le clone de qualité 239-17 Gm a un niveau de rendement moyen, voire légèrement inférieur. Ce clone possède un potentiel de qualité particulièrement élevé. Les vins se caractérisent par une structure acide marquante et présentent les teneurs en terpènes les plus élevées parmi les clones de Geisenheim. Les vins sont donc particulièrement fruités et racés.
  
  
• Pour le clone 336 Gm, le niveau de rendement, les valeurs d'acidité et la résistance au botrytis se situent dans la moyenne. Ce clone atteint des densités mustimétriques très élevées. Ce clone est aussi particulièrement remarquable par son arôme finement fruité. Selon le millésime, les vins rappellent des fruits exotiques comme la mangue ou le maracuja.
  
  
• Le clone 355 Gm est à petites grappes et à grains lâches, ce qui réduit nettement sa sensibilité au botrytis. Il a un niveau de rendement nettement plus faible (généralement un peu plus d'un raisin par sarment) et se situe donc nettement en dessous de tous les autres clones de riesling. Ce clone est particulièrement adapté pour produire des vins de riesling de grande qualité sans devoir procéder à une régulation des rendements.