Origine: Les origines de cette variété se trouvent en France. La première mention écrite à Bordeaux remonte au 14ème siècle, lorsque le merlot était encore connu sous le nom de « Crabatut noir ». Dès 1784, le cépage était appelé merlot et était déjà considéré comme l'une des principales variétés du Bordelais. Une description complète de la variété a été publiée pour la première fois en 1857 par Victor Rendu dans son ouvrage « Ampélographie française ».

Croisement: Magdeleine Noire des Charentes x Cabernet Franc

Caractéristiques: Le Merlot a un débourrement et une floraison précoces. En cas de conditions météorologiques défavorables à la floraison, il y a un risque de coulure, ce qui peut entraîner des rendements irréguliers. Cette variété vigoureuse mûrit moyennement à tardivement et donne des rendements élevés avec une bonne floraison. Dans des conditions optimales et avec l'aide de mesures de régulation du rendement, cette variété permet de produire des vins de grande qualité.

Raisin: Le raisin est de taille moyenne et de forme cylindrique, parfois épaulé. Les baies sont disposées de manière lâche et les baies elles-mêmes sont rondes et de taille moyenne. Les baies sont de couleur noir-bleu et dégagent un parfum odorant.

Vin: Les vins de cette variété ont un caractère plus doux et plus agréable que le Cabernet Sauvignon ou le Cabernet Franc. Leur arôme rappelle souvent la prune et le cassis. En raison de leurs tanins souples, ces vins sont souvent utilisés comme partenaires d'assemblage, mais ils sont aussi souvent vinifiés en mono-cépage. Ce n'est qu'à maturité élevée que les vins présentent leur fruité prononcé avec une douceur d'extrait moelleuse et possèdent d'excellentes qualités de garde. Si les raisins ne sont pas à pleine maturité, les vins risquent d'avoir un aspect herbeux et vert.

Culture: Ce cépage rouge nécessite des sols profonds et riches en humus. Il a une faible résistance au gel hivernal et ne convient pas aux crues sujettes au gel tardif en raison de son débourrement précoce. En ce qui concerne les conditions climatiques, il convient bien à la culture en Allemagne.

Clones

• Les nombreux clones de Geisenheimer-Truant ne se distinguent guère les uns des autres. Les clones 8 Gm-Truant et 13 Gm-Truant sont les plus demandés. Ils ont été sélectionnés en Italie à partir de vieilles vignes et se caractérisent par des raisins plus petits, des rendements plus faibles et un potentiel de couleur plus élevé. En raison de la structure lâche de leurs grappes, ils sont plus résistants dans les zones à forte pluviométrie et présentent une tolérance élevée au botrytis. Ils ont un potentiel de qualité élevé.
  
  
• Le clone français ENTAV 181 produit des rendements moyens, des densités mustimétriques moyennes et une très bonne qualité de vin.
  
  
• Le clone français ENTAV 343 se caractérise par des rendements moyens avec des densités mustimétriques élevées et les vins ont une excellente aptitude à la conservation.